רוח חדשה בכרמל: דייגו פלורס מונה למאמן מכבי חיפה

המאמן הארגנטינאי, בן ה-44, מגיע לכרמל עם רזומה לא מרשים במיוחד הכולל עבודה צמודה עם אחד המאמנים המוערכים בעולם, מרסלו ביילסה, כעוזר מאמן. וכן ניסיון כמאמן ראשי במספר קבוצות בארגנטינה אך ללא הצלחות משמעותיות או תארים.

מסע מקצועי בינלאומי

פלורס, יליד קורדובה, החל את דרכו ככדורגלן חובב לפני שפנה לקריירת אימון בגיל 24. הוא עבר לאירלנד כדי ללמוד לקראת קבלת רישיון UEFA, ובמקביל עבד כבריסטה ושיחק בקבוצת Kingswood Castle, שם גם החל לאמן קבוצות נוער. במהלך שהותו באירופה, יצר קשרים עם מאוריסיו פוצ'טינו ומרסלו ביילסה, שהזמינו אותו להצטרף לצוות האימון שלהם. פלורס עבד תחת ביילסה במשך שבע שנים, כולל תקופות באולימפיק מרסיי, לאציו, ליל ולידס יונייטד.

ניסיון כמאמן ראשי

בשנת 2021 מונה פלורס למאמן הראשי של גודוי קרוס מהליגה הארגנטינאית הבכירה. בהמשך אימן גם את סן מרטין דה טוקומן וגימנסיה לה פלאטה. לאחר החתימה אמר פלורס: "אני מאוד מאוד שמח. זה אתגר גדול עבורי ואני מאושר לחתום במועדון כזה גדול ולהיות חלק ממשפחת מועדון כדורגל מכבי חיפה".

ציפיות גבוהות

לאחר עונה מאכזבת במיוחד, בה סיימה מכבי חיפה במקום השלישי בליגת העל, הקבוצה ניצבת בפני אתגר משמעותי: בניית סגל חדש במהירות לקראת העונה הקרובה. העונה החולפת התאפיינה בבינוניות, עם תוצאות לא מספקות והחלטות מקצועיות שזכו לביקורת. 
החתמתו של דייגו פלורס כמאמן ראשי נתפסת כהימור, אך כזה שמגיע עם פוטנציאל לשינוי עמוק. פלורס, שעבד בעבר עם מרסלו ביילסה, מביא עמו ניסיון בינלאומי וגישה טקטית שונה, שיכולה להוות בסיס לבנייה מחודשת של הקבוצה. הציפיות מהמאמן החדש הן להחזיר את מכבי חיפה למסלול ההצלחות, הן בזירה המקומית והן באירופית. האתגר המרכזי יהיה לבנות סגל תחרותי בזמן קצר, כל שכל שהמשחק הראשון במסגרת האירופית יערך בעוד חודש. האם פלורס יצליח במשימה? הזמן יגיד, אך ברור שהעונה הקרובה תהיה מבחן משמעותי עבורו ועבור מכבי חיפה.

צילום: מכבי חיפה, האתר הרשמי.